PE管材的分类方法很多，种类也很多。按用途分，可分为建筑和市政给排水管室外燃气管、农用灌溉管、穿线管（电线、电缆及光缆）、排污管等。表1列出了几种常见用途的PE管材。按管材品质和结构分，PE管材可分为普通PE管、铝塑复合管、钢塑复合管、钢塑复合管、加筋（筋为金属丝，网等）管单/双壁波纹管、螺旋管、光缆用硅芯管等。按原材料密度分，可分为高密度管、低密度管以及中密度管（中密度管因用途与高密度管相同，常视为高密度管的一种）。
近几年，单纯用密度已无法准确反映PE作为管材的本质性能，目前国际上通行的分类方法是根据PE管的长期静液压强度对管材及其原料进行了严格的分类，分为PE32、PE40、PE63、PE80和PE100五个等级，PE80和PE100级的中高密度PE管材能够用于输送燃气，而PE63以下的PE管主要用于热水管和排污、灌溉管等。2000年韩国三星推出了更高标准的PE管材PE112，在强度和耐用性上被认为是目前最好的。热水管和采暖管一般采用交联PE管（PE-X）或复合管，成本较高，国外已经开发成功了HDPE耐热管，其最高使用温度在120摄氏度左右。近几年开发的超高相对分子质量PE（UHMWPE）管可用于许多特殊领域，预计将有较好的发展。目前我国各类PE管基本都有一定的市场份额，也都有一批企业在生产，但上规模、上档次的厂家并不多.
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